Hai anh em mồ côi sống cùng nhau, người anh luôn chăm lo và nhường nhịn em, nhưng sự hy sinh ấy lại khiến người em hiểu lầm, cho rằng anh mình ích kỷ. Một hôm, người anh bị ngã xuống hố sâu khi đào củ mài, nhưng người em vì muốn ăn hai đầu cá mà anh nhắc đến nên bỏ mặc anh để chạy về nhà. Khi nhận ra đầu cá chẳng có gì ngon và hiểu được tình thương của anh, cậu hối hận quay lại thì đã quá muộn. Người anh chết hóa thành cây cổ thụ, còn người em vì đau khổ mà hóa thành con ve sầu, suốt ngày bám vào thân cây than khóc.